聯軸器的作用是用來聯接不同機構中的兩根軸(主動軸和從動軸)使之共同旋轉并傳遞扭矩,部分聯軸器還有緩沖、減振和提高軸系動態性能的作用。
聯軸器由兩半部分組成,分別與主動軸和從動軸聯接。一般動力機大都借助于聯軸器與工作機相聯接,是機械產品軸系傳動最常用的連接部件。常用聯軸器有膜片聯軸器,齒式聯軸器,梅花聯軸器,滑塊聯軸器,鼓形齒式聯軸器,萬向聯軸器,安全聯軸器,彈性聯軸器及蛇形彈簧聯軸器。
聯軸器所聯接的兩軸,由于制造及安裝誤差,承載后的變形以及溫度變化的影響等,會引起兩軸相對位置的變化,往往不能保證嚴格的對中。根據聯軸器有無彈性元件、對各種相對位移有無補償能力,即能否在發生相對位移條件下保持聯接功能以及聯軸器的用途等,聯軸器可分為剛性聯軸器,撓性聯軸器和安全聯軸器。